絕緣材料是在允許電壓下不導電的材料，但不是絕_對不導電的材料，在—定外加電場強度作用下，也會發生導電、極化、損耗、擊穿等過程，而長期使用還會發生老化。

它的電阻率很高，通常在1010～1022Ω·m的范圍內。如在電機中，導體周圍的絕緣材料將匝間隔離并與接地的定子鐵芯隔離開來，以保證電機的安全運行。

絕緣材料又稱電介質，是指在直流電壓作用下，不導電或導電極微的物質，其電阻率一般大于1010Ω·m。絕緣材料的主要作用是在電氣設備中將不同電位的帶電導體隔離開來，使電流能按—定的路徑流通，還可起機械支撐和固定，以及滅弧、散熱、儲能、防潮、防霉或改善電場的電位分布和保護導體的作用。因此，要求絕緣材料有盡可能高的絕緣電阻、耐熱性、耐潮性，還需要—定的機械強度。